Internet est-il ou non bénéfique au développement ?

Pour la majorité des utilisateurs d'ordinateurs personnels, l'Internet est un phénomène qui va de soi et qui est même ordinaire. Nous sommes nombreux à l'utiliser en permanence au travail et à la maison et nous ne pouvons plus nous imaginer comment faire autrement. Il n'y a rien d'anormal à cela car l'Internet tel que nous le connaissons aujourd'hui est une source presque inépuisable d'informations. Le volume de données qu'il propose est estimé à 500 milliards de giga-octets. Internet est devenu un instrument incontournable dans la recherche d'informations ainsi que dans de nombreux autres aspects de la vie de l'homme moderne. Internet permet de payer des factures en ligne, de rechercher une école pour son enfant, d'organiser les vacances etc. Mais l'Internet, à l'instar de la vie réelle, possède une face obscure. Tout comme dans la vie réelle, il existe sur Internet des communautés criminelles, du trafic d'armes et de stupéfiants, des groupes extrémistes et une multitude d'associations de malfaiteurs. De plus, l'Internet, qui a été créé par des adultes, est orienté avant tout vers la population adulte. De nombreux sites de rencontre au contenu pornographique ou érotique possèdent un statut plus ou moins légal selon les pays. Et bien entendu, la majorité d'entre eux ne devrait pas être visitée par des enfants.

Parallèlement à cette situation, chaque année on compte de plus en plus d'enfants et d'adolescents parmi les utilisateurs. Les enfants et les adolescents d'aujourd'hui figurent parmi les internautes les plus actifs. Cette génération est née avec les technologies de l'information et elle ne peut se souvenir de l'avant Internet. Malheureusement, les jeunes internautes sont rarement capables d'adopter une attitude critique face aux flux d'informations non vérifiées, de mauvaises qualité, dépassées voire tout simplement dangereuses qui peuvent nuire non seulement à l'ordinateur, mais à eux-mêmes également.

Selon nous, le danger le plus grave est que l'enfant (ou l'adolescent) peut avoir accès à des informations quelconque avant d'être suffisamment mûr pour les assimiler. Une exposition précoce à un contenu potentiellement nuisible sur Internet peut avoir un effet négatif sur le psychisme en formation

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